作为一般的检漏手段，我们有时用压力表或压力传感器直接测量被测工件内部的压力变化，进而推算出工件的泄漏量。然而当测试环境复杂，精度要求高或是测试压力大、泄漏微小时，这种方法对压力表或传感器的要求将会很高，也就使得检测成本相当昂贵，有时甚至是不可能的。 另一方面，当谈到微小量的测量时，我们可能会自然而然地想到医用天平。

      天平的一端放有“基准参考物”—砝码，另一端放入待称药品，不断地增减药量使天平达到平衡时，砝码的重量即为药品重量。 气密检漏仪的基本工作原理同天平一样，一端是标准“砝码”—基准参考物，另一端是待称的“药”—被测工件。 但其测量顺序与天平正好相反，基准物与被测工件两边先同时充入相同压力的空气，使“天平”—差压传感器两端平衡。如果被测工件有泄漏，即使是微小泄漏，“天平”也将失去平衡，从而检测出两端因泄漏而产生的差压。

     气密检漏仪将根据差压的变化测出工件的具体泄漏量，然后判断被测工件是否合格，并将这些信息传送给操作人员。因为基准物和被测工件形状、大小都相同；且检测过程中两端的外部环境状态完全一样，所以这种测试方法可以消除温度、震动等环境因素的影响，得到高精度的测量结果。